Asylum Choir
Asylum Choir - Look Inside The Asylum Choir (1968) Asylum Choir - Asylum Choir II (1971)
¿Quiénes eran The Asylum Choir?
El dúo The Asylum Choir lo formaron Leon Russell y Marc Benno en la segunda mitad de los años 60.
Leon Russell era un músico de estudio destacado en Los Ángeles, multi-instrumentista, arreglista y compositor, con fuerte presencia tras bambalinas en muchas grabaciones de la época.
Marc Benno era guitarrista, vocalista, también implicado en la escena de sesión en L.A. y poco conocido al inicio, pero con gran talento.
El nombre “Asylum Choir” puede evocar coros o agrupaciones grandes, pero el proyecto era más bien un estudio de experimentación: mezclaban rock, psicodelia, soul, blues, elementos de estudio muy libres, y trabajaban como colectivo de estudio más que banda convencional.
Su sonido se caracteriza por una fusión de estilos: psicodelia pop con toques de blues, soul, rock, mezclado con técnicas de estudio avanzadas (multitrack, instrumentación abundante, uso curioso de efectos) que hacía que su debut no se pareciese realmente a nada estándar para 1968.
Su discografía fue muy breve: solo dos álbumes oficiales. El segundo grabado ya, el primero lanzado, y el segundo con retrasos contractuales.
En resumen: The Asylum Choir fue una asociación creativa entre músicos de estudio con ambición artística, experimentación y libre de las presiones de convertirse en “una gran banda de gira”. Su valor está más en la creatividad que en el éxito mainstream.
Álbumes
1. Look Inside the Asylum Choir (1968)
Año de lanzamiento: 1968. Wikipedia+1
Sello: Smash Records. Wikipedia
Duración original LP: aproximadamente 25 minutos, aunque la edición CD posterior incluye bonus tracks. Wikipedia
Formato: álbum debut del dúo, mucho de estudio, con arreglos creativos de Russell y Benno. Wikipedia+1
Descripción detallada
Este álbum es un compendio de psicodelia, soul y rock de estudio, con un toque irónico y experimental. Por ejemplo:
La portada original mostraba un rollo de papel higiénico, lo cual generó controversia y fue reemplazada por una versión con retrato del dúo. Wikipedia+1
Las canciones tienen títulos como “Welcome to Hollywood”, “Soul Food”, “Icicle Star Tree”, “Death of the Flowers”, “Indian Style”, etc. Wikipedia+1
Según reseñas, el álbum mezcla desde honky-tonk hasta collage sonoro (“Episode Containing 3 Songs: N.Y. Op/Land of Dog/Henri the Clown”) que muestra la inclinación experimental del dúo. therockasteria.blogspot.com
Aunque en su momento no fue un éxito comercial, con el paso del tiempo se ha valorado como una pieza importante del rock psicodélico y la creatividad de Russell antes de su etapa más famosa. Wikipedia
Enlace de escucha (YouTube álbum completo)
Look Inside the Asylum Choir (Full Album)
Playlist completa: Look Inside the Asylum Choir YouTube
2. Asylum Choir II (1971)
Año de lanzamiento: 15 de noviembre de 1971, aunque fue grabado entre febrero de 1967 y abril de 1969. Wikipedia+1
Sello: Shelter (y otros en reediciones). Wikipedia
Duración aproximada: 33:52 (versión original) según ficha. Wikipedia
Este álbum fue el segundo y último del dúo. Wikipedia+1
Descripción detallada
Incluye canciones como “Sweet Home Chicago”, “Down on the Base”, “Hello, Little Friend”, “Salty Candy”, “Tryin’ to Stay ’Live”, entre otras. Wikipedia+1
Aunque grabado antes de 1969, se lanzó en 1971 tras disputas legales, lo que le da cierto aire de “obra producto del pasado” cuando salió. Wikipedia
El álbum mezcla blues-rock, rock clásico, con la experimentación del dúo. No es tan libremente psicodélico como el primer álbum, pero conserva la creatividad de Russell y Benno.
Fue lanzado cuando Leon Russell ya había logrado cierto éxito como solista, lo que contribuyó a darle mayor visibilidad al disco. Wikipedia
Enlace de escucha (YouTube álbum completo)
Playlist oficial: Asylum Choir II – Leon Russell & Marc Benno YouTube
También hay vídeos “Part 1”, “Part 2” etc: por ejemplo “Part 1 … Full Album” en YouTube. YouTube