Booker T. & The MG's
Green Onions (1962) Melting Pot (1971) McLemore Avenue (1970)
Si el Soul tuviera un código genético, Booker T. & The MG’s serían su secuencia principal. Surgidos de los míticos estudios Stax Records, este cuarteto interracial (un hecho revolucionario en el Memphis de 1962) no solo fue la banda de acompañamiento de leyendas como Otis Redding y Wilson Pickett, sino que redefinió la música instrumental.
Con el órgano Hammond B-3 de Booker T. Jones, la guitarra punzante de Steve Cropper, el bajo sólido de Donald “Duck” Dunn y la batería milimétrica de Al Jackson Jr., los MG’s (abreviatura de Memphis Group) crearon un sonido económico, preciso y cargado de “groove” que sigue siendo la base del funk y el hip-hop moderno.
1. Green Onions (1962)
Este álbum no solo es su debut, es el manifiesto del sonido Stax. Lanzado en un momento donde el rock and roll buscaba una nueva identidad, Green Onions trajo consigo una frescura instrumental basada en el blues y el góspel.
Descripción: Es un disco directo y “sucio” en el mejor de los sentidos. La pista titular es, posiblemente, el instrumental más famoso de la historia, con una línea de bajo que es pura actitud. El resto del álbum mezcla composiciones originales con estándares de R&B, demostrando que no se necesita una voz para transmitir emoción.
Impacto: Estableció el estándar para los grupos instrumentales y puso a Memphis en el mapa mundial de la música.
Playlist - Green Onions (Full Album)
2. McLemore Avenue (1970)
Llamado así por la ubicación de los estudios Stax en Memphis, este álbum es una de las reinterpretaciones más fascinantes de la historia de la música.
Descripción: Booker T. Jones quedó tan impactado tras escuchar el Abbey Road de The Beatles que convenció a la banda de grabar su propia versión instrumental. Incluso la portada imita a los Beatles cruzando la calle, pero frente a Stax. El álbum transforma las melodías pop en piezas densas de soul y jazz, con medleys que fluyen de forma magistral.
Impacto: Es una prueba de la versatilidad de la banda y su capacidad para “soulificar” cualquier género.
3. Melting Pot (1971)
Este fue el último álbum de la formación clásica y representa la cumbre de su evolución técnica. Aquí, la banda se libera de las restricciones de los sencillos de 3 minutos.
Descripción: Es un disco expansivo, con toques de jazz-funk y ritmos mucho más complejos. La canción que da título al álbum dura más de 8 minutos y es un viaje hipnótico donde cada instrumento tiene espacio para respirar. Es, literalmente, un “crisol” de influencias que anticipó el sonido del funk de los años 70.
Impacto: Considerado por críticos y músicos como uno de los mejores álbumes instrumentales jamás grabados.