Jackie Mittoo
& The Souls Vendoers - Evening Time (1968) Keep on Dancing (1969) Now (1970)
Hablar de Jackie Mittoo es hablar del ADN mismo del reggae instrumental. Nacido en 1948 en Brown’s Town, Jamaica, Mittoo fue un prodigio musical desde la infancia. A los 14 años ya era un músico de sesión habitual en Kingston y pronto se convirtió en el director musical de Studio One, el legendario sello fundado por Coxsone Dodd.
Su dominio del órgano Hammond, el piano eléctrico y los arreglos lo transformó en una figura central en la transición del ska al rocksteady y posteriormente al reggae. Mittoo no solo acompañaba canciones: construía atmósferas, creaba grooves hipnóticos y desarrollaba líneas melódicas que daban identidad a cada grabación.
En 1968 emigró a Toronto, Canadá, donde amplió su sonido incorporando influencias del soul, funk y jazz norteamericano. A lo largo de su carrera grabó decenas de álbumes, pero sus trabajos de finales de los 60 y comienzos de los 70 siguen siendo considerados su etapa dorada.
🎼 Evening Time (1968)
Grabado junto a The Soul Vendors, este disco es una piedra angular del reggae instrumental temprano. Publicado en plena transición del rocksteady al reggae, el álbum captura la elegancia minimalista que definía el sonido de Studio One.
Aquí el órgano de Mittoo flota sobre ritmos suaves, líneas de bajo profundas y baterías contenidas. El enfoque es refinado, casi íntimo: melodías sencillas pero profundamente emotivas, con un groove constante que invita tanto a la contemplación como al movimiento.
💃 Keep on Dancing (1969)
Si Evening Time era introspectivo, Keep on Dancing es pura vitalidad. Este trabajo muestra un Mittoo más rítmico y orientado al groove, con piezas diseñadas claramente para el sound system y el baile.
El órgano aquí es más dinámico y juguetón. Las líneas melódicas se repiten con variaciones sutiles que generan una sensación hipnótica. Es un disco que representa perfectamente la evolución del reggae a finales de los 60: más espacioso que el ska, más profundo que el rocksteady.
En este álbum se percibe la consolidación de un lenguaje instrumental jamaicano propio, donde cada instrumento tiene espacio para respirar, pero el teclado guía emocionalmente cada composición.
Keep on Dancing (1969) Playlist
🎹 Now (1970)
Considerado por muchos su obra maestra temprana, este álbum muestra a Mittoo en plena madurez creativa. Aquí el sonido se vuelve más ambicioso: mayor presencia del bajo, arreglos más ricos y una fusión más evidente con el funk y el soul norteamericano.
El órgano Hammond suena más grueso, más expansivo. Las composiciones son más estructuradas y sofisticadas, demostrando que Mittoo no solo era un excelente instrumentista, sino también un compositor con visión.
Este disco marca un puente entre la etapa clásica de Studio One y la evolución internacional del reggae. Es refinado, elegante y tremendamente influyente para generaciones posteriores de músicos de dub y reggae instrumental.