Mo’ Horizons es uno de esos proyectos que demuestran que la música electrónica puede beber de muchas fuentes sin perder personalidad. Formado en Hannover, Alemania, por los productores y DJs Ralf Droesemeyer y Mark “Foh” Wetzler, el dúo comenzó su trayectoria a finales de los años noventa buscando trasladar a sus propias producciones la amplitud musical de sus sesiones como DJs.
Su sonido se construye a partir de una mezcla extraordinariamente abierta de nu-jazz, acid jazz, funk, soul, bossa nova, samba, jazz latino, boogaloo, dub, trip-hop, downtempo, drum’n’bass y electrónica. En lugar de separar estos estilos, Mo’ Horizons los convierte en piezas de un mismo lenguaje musical.
El resultado es una música profundamente rítmica, cálida y cinematográfica, en la que los instrumentos acústicos conviven con cajas de ritmos, samplers, teclados, programación electrónica y voces. Es una combinación que puede funcionar tanto en una pista de baile como en una escucha relajada.
Ralf Droesemeyer y Mark “Foh” Wetzler comenzaron a trabajar juntos a finales de los años noventa. Antes de desarrollar plenamente su identidad como Mo’ Horizons, ambos estaban vinculados al mundo del DJ y de la cultura de club. La intención era llevar sus conocimientos como coleccionistas y DJs hacia una música propia.
Su primer álbum, Come Touch the Sun, apareció en 1999, pero sería con Remember Tomorrow, publicado en 2001, cuando el proyecto alcanzaría una de sus primeras grandes cimas creativas. El álbum fue acompañado por una extensa actividad en directo y consolidó el carácter multicultural de su propuesta.
Mo’ Horizons no entendían la electrónica como una música encerrada en un único género. Para ellos, un ritmo brasileño podía convivir con un bajo funk, una guitarra de bossa nova, una sección de percusión afro, un tratamiento de dub o una base de música electrónica.
Esa libertad explica buena parte de la personalidad del grupo.
Una de las características fundamentales de Mo’ Horizons es su forma de entender la música como un enorme archivo abierto. Sus composiciones y producciones están relacionadas con décadas de música popular: desde los sonidos brasileños y latinoamericanos hasta el soul, el jazz, el funk y la música negra estadounidense.
En Remember Tomorrow, por ejemplo, aparecen referencias y elementos procedentes de Brasil, Latinoamérica, jazz, soul, África, funk y boogaloo. El propio material de presentación del álbum describe esta mezcla como una expansión de sus fronteras musicales, manteniendo su interés por el sonido electro-bossa y brasileño.
Esta manera de trabajar hace que sus discos tengan algo de viaje musical. Una canción puede comenzar con una guitarra de inspiración brasileña y terminar introduciendo electrónica, percusión, samples y bajos propios de la cultura de club.
Brasil ocupa un lugar especialmente importante dentro del universo Mo’ Horizons.
La bossa nova, la samba, el jazz brasileño y los ritmos latinos aparecen constantemente en su música, pero no como una simple reproducción de estilos tradicionales. El dúo los transforma mediante técnicas de producción electrónica.
Es precisamente esa combinación entre lo orgánico y lo electrónico la que hace que su música pueda relacionarse con el movimiento nu-jazz de finales de los noventa y principios de los 2000.
Pero Mo’ Horizons tampoco se limitan al jazz. El funk, el soul, el boogaloo y los sonidos afroamericanos forman una parte esencial de su identidad.
Remember Tomorrow (2001)
Remember Tomorrow es uno de los álbumes fundamentales de la primera etapa de Mo’ Horizons y representa perfectamente la filosofía musical del dúo.
Publicado el 25 de septiembre de 2001, el álbum contiene 12 canciones y supera la hora de duración. Fue grabado en Chocolate City Studios, en Hannover.
Desde el comienzo, el disco presenta una enorme variedad de influencias. “Cha Cha Cha”, “Bosshannover”, “Dance Naked Under Palmtrees”, “Salto Angel”, “Hit the Road Jack (Pe Na Estrada)”, “Quase Nada”, “Do the Boogaloo” y “Soho Vibes” muestran diferentes caras del sonido del dúo.
Uno de los momentos más reconocibles es su reinterpretación de “Hit the Road Jack”, originalmente escrita por Percy Mayfield. Mo’ Horizons la llevan a su territorio, incorporando el carácter brasileño y electrónico que define buena parte de su obra.
El álbum también demuestra su capacidad para trabajar con músicos y voces, ampliando el sonido electrónico inicial hacia una producción mucho más orgánica y multicultural.
El sonido de Remember Tomorrow
Si hubiera que describir el álbum en pocas palabras, sería una mezcla de:
Nu-jazz
Bossa nova
Jazz brasileño
Funk
Soul
Boogaloo
Dub
Downtempo
Electrónica
Percusión latina y africana
El resultado es un disco que puede escucharse de principio a fin como un viaje sonoro.
Temas especialmente representativos:
“Cha Cha Cha” – Introduce inmediatamente la dimensión latina y rítmica del álbum.
“Superworld (Children’s World Replay)” – Uno de los cortes que mejor representa la faceta electrónica y downtempo del dúo.
“Dance Naked Under Palmtrees” – Una pieza ligera y sensual, con esa mezcla de ritmos cálidos y electrónica que caracteriza a Mo’ Horizons.
“Hit the Road Jack (Pe Na Estrada)” – Su particular aproximación al clásico de Percy Mayfield y uno de los temas más reconocibles de esta etapa.
“Remember Tomorrow” – La canción que da nombre al álbum resume la filosofía del proyecto: tradición y modernidad conviviendo dentro de una misma producción.
“Do the Boogaloo” – Una muestra clara de su interés por el boogaloo y los sonidos latinos de raíz afroamericana
“Soho Vibes” – Más urbana y nocturna, representa la conexión del dúo con la cultura de club y el downtempo.
Remember Tomorrow (2001) playlist
...And the New Bohemian Freedom (2003)
Dos años después llegaría ...And the New Bohemian Freedom, probablemente uno de los trabajos más ambiciosos de la primera etapa de Mo’ Horizons.
Publicado en 2003 por Stereo Deluxe, el álbum amplía todavía más el mapa musical del dúo.
El propio concepto del disco refleja esa expansión. Mo’ Horizons explicaron que durante sus viajes llevaban consigo sus equipos y ordenadores para capturar sonidos, ambientes e ideas en diferentes lugares. El material del álbum estuvo relacionado con experiencias y grabaciones realizadas en lugares como Australia, México, Italia, Grecia, Portugal y las Islas Canarias, además de su base en Hannover.
Por eso el álbum tiene una sensación especialmente viajera.
No parece simplemente un disco electrónico producido en un estudio: transmite la idea de una colección de sonidos encontrados en diferentes lugares del mundo y posteriormente transformados mediante la producción de Mo’ Horizons.
Una reseña contemporánea de All About Jazz describió el álbum como una especie de viaje psicodélico por lugares tan diferentes como Río de Janeiro, Nueva Orleans, San Juan, Berlín, Nueva York y Delhi, una descripción que refleja perfectamente su carácter cosmopolita.
La apertura con “Como E O Ar” establece inmediatamente la conexión brasileña, con guitarra, percusión y la voz de Yorio da Costa. A partir de ahí aparecen influencias africanas, latinas, funk, soul y electrónica.
El álbum cuenta además con varios vocalistas y músicos invitados, entre ellos Carmen Zapata, Denise M’ Baye, Jade, Yorio da Costa y Jose Lopez, además de instrumentistas como Lutz Krajenski y Marc Amadeus Figge.
Canciones destacadas
“Como E O Ar” – Una magnífica introducción al universo del álbum, con una fuerte influencia brasileña.
“Holy Water” – Una de las piezas que amplían el componente soul y electrónico del disco.
“Drum’n Boogaloo” – Percusión, groove y boogaloo llevados al terreno electrónico de Mo’ Horizons.
“So Ma Guisee” – Otro ejemplo de la capacidad del dúo para mezclar ritmos y texturas.
“African Sunset” – Una de las piezas que mejor refleja la dimensión africana de su propuesta.